在常规赛中仅仅首发1场，却以场均15.4分的成绩被选为全明星首发，科比在97/98赛季展现了非凡的人气。这位当时还不是湖人首发球员的19岁年轻人，究竟凭什么能够在全明星赛上与佩顿、奥尼尔、马龙和加内特并肩？

当时，科比在赛季中出战79场，场均上场26分钟，贡献15.4分、3.1个篮板和2.5次助攻，投篮命中率为42.8%。尽管看似数据平平，但如果按每36分钟计算，他的表现提升至21.4分。科比被放在替补位置并不是因为实力不足，而是因为他面对的是正值巅峰的全明星后卫埃迪·琼斯和范埃克塞尔。琼斯场均16.9分，且入选了最佳防守阵容，而范埃克塞尔场均也有13.8分和6.9次助攻。因此，教练哈里斯将科比定位为替补席上的主要得分手，他的得分在球队中仅次于奥尼尔和琼斯，湖人最终取得了61胜21负的佳绩。

科比的魅力亦离不开他的观赏性，打球风格颇具艺术感。12月与公牛的赛事中，科比在奥尼尔缺席的情况下替补出场，用29分钟的上场时间以20投12中的表现砍下33分，尽管球队失利，但他展现出的才华和对抗乔丹的勇气令球迷印象深刻，似乎是乔丹的接班人。 球友会

最终，科比以395686票的成绩在西部后卫中排名第二，仅次于加里·佩顿。他的票数甚至高于基德和两名湖人首发后卫琼斯与范埃克塞尔，这展现了他在球迷心中的地位。全明星赛中，科比在麦迪逊花园出战22分钟，拿下西部最高的18分，尽管西部惜败，但他已经成为最受瞩目的年轻球员。

尽管在随后的季后赛中，他的数据并不理想，场均得到8.7分，但凭借出色的天赋和努力，科比在接下来的赛季迅速成长为最佳阵容的球员，并成为湖人夺冠的核心。因此，科比成功成为全明星首发的原因在于他的实力、观赏性及敢于挑战的勇气，加上洛杉矶市场的加分。在此时，科比已经展现出未来的潜力，成为球迷心中最值得期待的年轻球员。